Auslöser und Ursachen von Kopfschmerzen

Autor: Stephan Hillig

Weit verbreitet, aber meist harmlos

Von 100 Erwachsenen haben hierzulande 70 bis 90 mindestens einmal im Leben Kopfschmerzen. Auch bei Kindern und Jugendlichen zählen sie laut der Deutschen Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft in Frankfurt am Main zu den häufigsten Gründe für einen Arztbesuch. Mit Abstand am häufigsten werden Spannungskopfschmerzen (86 Prozent) und Migräne (16 Prozent) festgestellt . Beide können auch zusammen auftreten. Andere Kopfschmerzarten, z.B. der Cluster-Kopfschmerz, kommen deutlich seltener vor. Und wer erst mal weiß, welche (Haus-)Mittel und Medikamente am besten gegen die eigenen Kopfschmerzen helfen, der bekommt sie meistens gut bis sehr gut in den Griff und muss auch keine bleibenden Schäden befürchten.

Kopfschmerzen sind keine faule Ausrede

Die Tatsache, dass Kopfschmerzen so weit verbreitet sind, führt aber paradoxerweise auch dazu, dass Betroffene lange überhaupt keine Arztpraxis aufsuchen. Sie empfinden ihre Kopf-schmerzen nicht als Krankheit, sondern eher als Preis, den sie nun mal für einen stressigen Alltag zahlen müssen.

In seinem Roman „Pünktchen und Anton“ brachte Erich Kästner noch einen anderen Umstand mit feiner Ironie auf den Punkt: „Nach dem Mittagessen kriegte Frau Direktor Pogge Migräne. Migräne sind Kopfschmerzen, auch wenn man gar keine hat.“

Das Vorurteil, Kopfschmerzen seien reine Einbildung, Hysterie, ein Zeichen von (weiblicher) Schwäche steckt ebenfalls nach wie vor in einigen Köpfen.

Studien zeigen: Je leistungsorientierter ein Mensch ist und je unmissverständlicher auch sein Umfeld von ihm erwartet, dass er jederzeit „funktioniert“, desto eher werden Kopfschmerzen als faule Ausrede oder als bedrohlicher Beleg dafür wahrgenommen, den Anforderungen des Lebens nicht (mehr) gewachsen zu sein.¹

Wer so empfindet, will vor allem eines: Kopfschmerzen so schnell wie möglich wieder loswerden. Aber gerade emotionaler und zeitlicher Druck verstärken sie eher noch.

Problem Nummer zwei in diesem Zusammenhang: Wer z.B. rezeptfreie Schmerzmittel zu häufig oder falsch dosiert einnimmt, der läuft Gefahr, am Ende auch dadurch noch häufiger Kopfschmerzen zu bekommen.²

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Ursachen für Kopfschmerzen: vielfältig und im Fokus der Forschung

Schlägst du dir mit einem Hammer auf die Finger oder fasst du auf eine heiße Herdplatte, tut das natürlich erst mal höllisch weh. Aber in solchen Momenten erlebst du auch unmittelbar, wie schnell und zuverlässig deine körpereigene Schmerzwahrnehmung arbeitet.

Schmerzen stellen ein lebenswichtiges Alarmsignal dar. Es drängt alle anderen Reize in den Hintergrund, um dich darauf hinzuweisen, dass etwas nicht stimmt und du dich darum kümmern solltest.

Dafür sorgen unzählige Nozizeptoren, die sofort elektrische Signale an das Gehirn senden, wenn irgendwo körpereigenes Gewebe geschädigt wird.

Das Erstaunliche: Im Gehirn selbst existieren keine Nozizeptoren. Es verarbeitet zwar die Schmerz-Reize aus dem Körper, kann aber selbst keine entwickeln. Das Wort „Kopfschmerzen“ ist also ein wenig irreführend.

Für die Ursachenforschung bedeutet das: Das Gewitter im Kopf muss woanders entstehen.

Vier Ansatzpunkte spielen dabei eine entscheidende Rolle.

Bei der Suche nach der individuellen Ursache für die eigenen Kopfschmerzen geht es demzufolge grundsätzlich darum, herauszufinden, wodurch es in diesen vier Bereichen zu einem Ungleichgewicht kommt.

Hier unterscheiden Fachleute zwischen sekundären Kopfschmerzen, die durch Krankheiten ausgelöst werden und primären Kopfschmerzen, die, wie z.B. die Migräne, ein eigenständiges Krankheitsbild darstellen und demzufolge von anderen Auslösern und Risikofaktoren begünstigt und verursacht werden können.

Die häufigsten primären Kopfschmerzen:

• Spannungskopfschmerzen
• Migräne
• Cluster-Kopfschmerzen
• Kopfschmerz bei Übergebrauch von Schmerz- oder Migränemitteln
• Kopfschmerzen in der Schwangerschaft
• Trigeminus-Neuralgie

Kopfschmerzen

Arten & Symptome

Man unterscheidet vor allem zwischen primären und sekundären Kopfschmerzen. Doch insgesamt gibt es über 200 verschiedene Formen.

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Die häufigsten Ursachen für sekundäre Kopfschmerzen:

• Infektionen, z.B. Grippe, Zahnentzündungen
• Kopfverletzungen
• Bluthochdruck
• Fehlsichtigkeit und Sehstörungen, z.B. akuter Grüner Star
• Zähneknirschen und Zahnpressen
• Nebenwirkungen von Medikamenten
• Gefäßerkrankungen an Kopf und Hals

Kopfschmerztagebuch: Ursachen auf den Grund gehen

An manchen Tagen weißt du vermutlich ganz genau, warum dir der Schädel brummt: Du hast vielleicht am Abend vorher (zu) viel Alkohol getrunken, zu wenig geschlafen oder stundenlang angespannt am Laptop gesessen, weil deine Chefin oder dein Chef so schnell wie möglich das ausgearbeitete Konzept haben wollte. Doch in vielen Fällen haben Betroffene eher das Gefühl aus heiterem Himmel, ohne Vorwarnung Kopfschmerzen zu bekommen. Dann gleicht die Suche nach den Ursachen häufig einem Puzzlespiel.

Unser Tipp: Du kannst es dir und deiner Ärztin oder deinem Arzt die Diagnose und Einordnung deiner Kopfschmerzen deutlich leichter machen, indem du 4–6 Wochen ein Kopfschmerztagebuch oder einen Kopfschmerzkalender führst.

Diese Punkte solltest du jeden Tag notieren:

• Halte genau fest, wann (Tag, Uhrzeit) und wie lange du Kopfweh hast.
• Beschreibe deine Schmerzen: Wie stark waren sie z.B. auf einer Skala von Null (keine Schmerzen) bis Fünf (sehr starke Schmerzen)? Wie fühlten sie sich an (z.B.: stechend, dumpf, dröhnend, bohrend, pulsierend)?
• Wo am/im Kopf fingen die Schmerzen an? Waren sie eher einseitig oder war der ganze Schädel betroffen? Breiteten sie sich aus, wanderten sie oder blieben sie an einer Stelle?
• Hattest du weitere Beschwerden (z.B. Übelkeit, Schwindel, Durchfall, tränende oder gerötete Augen, Sehstörungen, verstopfte Nase, Taubheitsgefühl im Ohr)?
• Wodurch wurden deine Schmerzen besser (z.B. Bewegung, frische Luft) und wodurch wurden sie schlechter (z.B. Lärm, grelles Licht)?
• Welche und wie viele Medikamente (Wirkstoffe, Anzahl der Tabletten) hast du eingenommen, nicht nur wegen deiner Kopfschmerzen?
• Schreib auch auf, wie es dir insgesamt körperlich und seelisch ging. Wie hast du z.B. geschlafen? Wie gestresst hast du dich gefühlt? Hast du dich über etwas sehr gefreut oder geärgert?
• Wann, was und wie viel hast du gegessen und getrunken?

• Vorlage für dein Kopfschmerztagebuch von Curalie herunterladen

Zugegeben, das kostet etwas Zeit und erfordert ein wenig Disziplin. Aber je genauer du auf diese Weise Buch führst, desto schneller kann deine Ärztin oder dein Arzt wirksame Ansatzpunkte für die Behandlung deiner Kopfschmerzen aufspüren. Auch Forscher haben mittlerweile eine Vielzahl solcher Protokolle ausgewertet. Dabei tauchten bestimmte Faktoren, die Kopfschmerzattacken begünstigen und aufrechterhalten, besonders häufig auf. Sie zu kennen, kann dir nicht nur helfen, zu überprüfen, ob sie auch bei dir eine Rolle spielen, es versetzt dich zusätzlich in die Lage, in Zukunft gezielt(er) vorzubeugen. Deshalb stellen wir sie dir hier ausführlich vor.

Die häufigsten Auslöser für Kopfschmerzen

Auch Forscher haben mittlerweile eine Vielzahl solcher Protokolle ausgewertet. Dabei tauchten bestimmte Faktoren, die Kopfschmerzattacken begünstigen und aufrechterhalten, besonders häufig auf. Sie zu kennen, kann dir nicht nur helfen, zu überprüfen, ob sie auch bei dir eine Rolle spielen, es versetzt dich zusätzlich in die Lage, in Zukunft gezielt(er) vorzubeugen. Deshalb stellen wir sie dir hier ausführlich vor.

Stress

Beschleicht dich das unangenehme Gefühl einer Aufgabe oder einer Situation nicht gewachsen oder ihr ausgeliefert zu sein, reagiert dein Körper noch immer auf eine Art und Weise, die bereits deine steinzeitlichen Vorfahren aufs Kämpfen oder Flüchten vorbereiten sollte: Er schüttet die Stresshormone Adrenalin, Noradrenalin und Cortisol aus. Geschieht das nur ab und an und verschwinden die Stresshormone danach wieder, strengen dich solche Momente zwar an, aber danach entspannst du dich wieder. Doch viele Menschen kommen heute kaum noch in diese Erholungsphase. Sie sind ständig angespannt, überfordert und stehen enorm unter Druck. Entsprechend lässt ihre Stresshormonproduktion kaum noch nach. Das kann diverse Stoffwechselvorgänge beeinträchtigen, das Immunsystem schwächen und Entzündungsprozesse fördern. Zusätzlich führt Stress zu Muskelverspannungen. All das erhöht das Risiko, Kopfschmerzen – insbesondere Migräne und Spannungskopfschmerzen – zu entwickeln.^3,4,5

Schlafmangel

Natürlich ist es völlig okay, wenn du ab und an mal die Nacht zum Tag machst. Aber wenn du zu Kopfschmerzen neigst, sollten solche Nächte die Ausnahme bleiben. Für den Körper ist Schlafentzug nämlich gleichbedeutend mit Stress (siehe oben). Obendrein schwächt Schlafmangel dein Immunsystem und ruck, zuck macht sich die nächste Erkältung oder Grippe bemerkbar – Symptome wie Kopfschmerzen inklusive.

Bewegungsmangel

Die Hälfte aller Berufstätigen in Deutschland sitzt pro Tag mehr als elf Stunden. Das führt auf Dauer nicht nur zu Übergewicht, weil der Stoffwechsel beim Dauersitzen nur auf Sparflamme läuft, sondern fördert auch Fehlhaltungen und Muskelverspannungen im Rücken und im Nacken-Schulter-Bereich. Einige Studien sprechen dafür, dass infolgedessen die Schmerzverarbeitung im Gehirn „umgepolt“ wird und es dadurch vermehrt zu Spannungskopfschmerzen kommt.

Schlechte Luft

Mit jedem Atemzug nimmt der Sauerstoffkonzentration in einem geschlossenen Raum ab und der Kohlendioxid-Gehalt der Luft nimmt zu. Läuft die Klimaanlage oder die Heizung, wird die Raumluft obendrein immer trockener. Tabakrauch, unangenehme Gerüche, Feinstaub und (synthetische) Duftstoffe können die Luftqualität noch weiter beeinträchtigen, worauf viele Menschen mit Kopfschmerzen reagieren.

Lärm

In einer Umfrage des Umweltbundesamtes gaben 76 von 100 Befragten an, dass sie sich in ihrem Wohnumfeld durch Straßenlärm gestört fühlen. Mehr als die Hälfte ärgerte sich über lärmende Nachbarn. Bei 43 Prozent war es Fluglärm. 34 Prozent fühlten sich durch Schienenverkehr beeinträchtigt. Lärm, schreiben die Experten weiter, führe nicht nur zu Gehörschäden, sondern löse im Körper eine Stressreaktion aus (siehe oben). Außerdem verursache er Schlafstörungen (siehe oben). Kein Wunder also, dass Lärm ebenfalls zu den Kopfschmerz-Risikofaktoren gehört.

Flüssigkeitsmangel

Mindestens 1,5 Liter sollten Erwachsene pro Tag trinken, rät die Deutsche Gesellschaft für Ernährung, am besten Wasser, still oder mit Kohlensäure, ungesüßte Tees oder Saftschorlen. Schaffst du das? Wenn nicht, geht es dir wie den meisten. Fehlt deinem Körper jedoch Flüssigkeit (er besteht übrigens zu 50–65 Prozent aus Wasser), beeinträchtigt das den Salzgehalt und die Fließgeschwindigkeit des Blutes. Größere Mengen Alkohol verstärken diesen Effekt noch, weil sie die Urinproduktion steigern. Dadurch gehen auch Mineralstoffe wie Kalium und Magnesium verloren. Die Folge können (Kater-)Kopfschmerzen sein.

Energiedefizite

Bestimmte Nahrungsmittel, z.B. Schokolade, Käse, Zitrusfrüchte oder Rotwein können tatsächlich Kopfschmerzen auslösen. Noch wichtiger als auf diese Produkte und damit auf schöne Genussmomente komplett zu verzichten, belegen unter anderem Studien der Universität Lübeck, sind jedoch regelmäßige Mahlzeiten, denn: Das Gehirn verbraucht mit Abstand die meiste Energie (Kalorien), die du zu dir nimmst. Es kann aber keine Energie speichern. Steht nicht genug zur Verfügung oder schwankt der Blutzuckerspiel im Laufe des Tages sehr stark, kommst es vermehrt zu Kopfschmerzen, vor allem zu Migräne-Attacken.

Hormonschwankungen

Sie sind vermutlich der Grund, warum Frauen insgesamt öfter unter Kopfschmerzen leiden als Männer. Zyklusbedingt, in der Schwangerschaft oder in den Wechseljahren kann es im weiblichen Körper zu hormonellen Ungleichgewichten kommen. Insbesondere das Geschlechtshormons Östrogen scheint hier eine entscheidende Rolle zu spielen. Östrogen beeinflusst zum einen die Schmerzverarbeitung im Gehirn, zum anderen kann es bei Frauen die Stressanfälligkeit erhöhen, wodurch es ebenfalls vermehrt zu Kopfschmerzattacken kommen kann.

So kann die Curalie App dir helfen

Du fragst dich vielleicht, wie du all diese Tipps in deinem Alltag umsetzen sollst. Sollst du gar nicht. Schau dir stattdessen genau an, welche Auslöser für Kopfschmerzen bei dir wirklich eine Rolle spielen und welche nicht. Die Curalie App hilft dir dann mit vielen kostenfreien Programmen dabei, deine Gesundheit in den Griff zu bekommen. Zum Beispiel mit zahlreichen Rezepten, Übungsvideos und Hintergrundinformationen. Über die Mediathek kannst du jederzeit auf alle Inhalte zugreifen, während Video­sprechstunde und Symptom-Check dir eine Einordnung deiner Beschwerden ermöglichen und du so jederzeit einen Arzt konsultieren kannst – auch von unterwegs.

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Autor

Stephan Hillig

ist Diplom-Psychologe und Content-Manager bei Curalie. Er studierte Psychologie, Psychiatrie und Neurologie und arbeitete danach über zehn Jahre als Medizin-Journalist, Redakteur und Ressortleiter in verschiedenen Verlagen und für unterschiedliche Zeitschriften. Am liebsten schreibt er über Gesundheitsthemen, die zeigen, wie eng und kraftvoll Körper und Psyche miteinander verzahnt sind, sowie Texte, die Menschen dabei unterstützen, gesund zu bleiben oder schnell wieder zu werden.

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