Wie wird eine Grippe verursacht?

Infektionsweg: So gelangen Grippeviren in den Körper

Die Grippe ist hochansteckend und wird in den allermeisten Fällen von Mensch zu Mensch übertragen. Erkrankte sind sind 1-2 Tage vor Beginn der ersten Symptome und noch etwa eine Woche nach deren Abklingen sehr ansteckend. 

Die Übertragung von Influenzaviren erfolgt in der Regel durch winzige Tröpfchen (Tröpfcheninfektion mit Partikeln von > 5 μm Größe), die beim Husten, Niesen, Sprechen und Küssen in die Atemwege der anderen Person gelangen. Außerhalb des Körpers überleben die Viren normalerweise nicht lang. Bei niedrigen Temperaturen und Materialien wie Plastik oder Stahl halten sie sich jedoch mitunter über einige Stunden bis wenige Tage. Das heißt, dass man sich auch mit Grippeviren infizieren kann, wenn man kontaminierte Oberflächen anfasst und sie anschließend ungewaschen zum Mund oder die Nase führt (Schmierinfektion). Und natürlich sind Übertragungen beim Händeschütteln mit einem Erkrankten möglich, das – Corona hin oder her – in westlichen Ländern nach wie vor zum „guten Ton“ gehört.

Wie verbreitet ist die Grippe in Deutschland?

Die Stärke der Grippewellen schwankt von Jahr zu Jahr. So schätzt das Robert Koch-Institut (RKI) pro Jahr zwischen einer und sieben Millionen Influenza-bedingte Arztbesuche. Jedes Jahr erkranken hierzulande schätzungsweise 5-20 % der Erwachsenen an einer Influenza, viele sterben an ihren Folgen. Unter Kindern infizieren sich rund 20-35 %. (2) Laut Robert Koch-Institut (RKI) mussten im Winter 2012/2013 rund 30.000 Personen aufgrund einer Grippe oder deren Folgen ins Krankenhaus eingewiesen werden, 20.000 starben. Ein Jahr später im Winter 2013/2014 waren es geschätzt nur 3.000 durch Grippe bedingte Krankenhauseinweisungen. (3)

Grippe oder grippaler Infekt?

Klingen ähnlich, unterscheiden sich aber grundlegend: Die echte Grippe (Influenza) wird ausschließlich durch Influenzaviren verursacht. Anders als ein grippaler Infekt – besser bekannt als „Erkältung“: Hier kommen verschiedene Erreger in Betracht, z.B. Rhino-, Adeno-, Corona- und Enteroviren, in seltenen Fällen auch Bakterien. Da sich die Symptome einer Grippe und einer schwereren Erkältung jedoch stark ähneln können, hat sich im allgemeinen Sprachgebrauch das Synonym „grippaler Infekt“ für eine Erkältung durchgesetzt. Eine gewöhnliche Erkältung bzw. ein grippaler Infekt verläuft häufig deutlich milder als eine Grippe: Sie beginnt meist langsam mit einsetzendem Schnupfen und klingt im Normalfall nach ca. 7 Tagen wieder ab. Typisch für eine echte Grippe sind dagegen ihr plötzlicher Beginn mit hohem Fieber bis zu 41° C und ein erheblich stärkeren Symptomen.  

Grippe

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Grippe vorbeugen

Hygiene

Influenza- und Erkältungsviren werden vorwiegend über Tröpfchen weitergegeben, also beim Sprechen, Niesen, Husten und Küssen. Somit lassen sich Infektionen oft schon mit einfachen Hygienemaßnahmen gut eingrenzen.

Wir alle kennen sicher spätestens seit Beginn der Coronapandemie Im Frühjahr 2020 die „AHA-Regel„:

• Abstand halten (ca. 1,5-2 m)
• Hygiene beachten
• Atemschutzmaske tragen (medizinische OP-Maske oder noch besser: FFP2-Maske)

Diese drei einfachen Empfehlungen helfen dabei, Viren in Schach zu halten, die über die Luft durch Tröpfchen verteilt werden. Zusätzlich ist es ratsam, mehrmals täglich gründlich zu lüften, das heißt das Fenster für wenige Minuten komplett zu öffnen. Bloßes Ankippen des Fensters reicht leider nicht, da die Luft im Raum nicht ausgetauscht wird – es wird bloß kalt.

Auch durch regelmäßiges und gründliches Händewaschen sowie der Desinfektion von Oberflächen wie Ablagen, in der Küche und Touchscreens von Tablet und Smartphone machst du es Viren so schwer wie möglich, dich zu infizieren. Selbst wenn du nicht krank bist, machst du dir diese Tipps am besten zur Gewohnheit – schon allein, weil viele Menschen leider nicht so umsichtig sind und möglicherweise Krankheitserreger unwissentlich verteilen. So schützt du dich und andere am besten vor einer Erkrankung.

Regelmäßig Hände waschen, immer nachdem…

• du nach Hause kommst,
• du von der Toilette kommst,
• Windeln gewechselt oder Kindern beim Toilettengang geholfen hast,
• du dir die Nase geputzt, gehustet oder geniest hast,
• du Abfälle und Müll entsorgt hast,
• du mit Tieren, Tierfutter oder tierischem Abfall zu tun hattest.

…und bevor…

• du isst,
• mit Medikamenten oder Kosmetik hantierst

Zudem ist es ratsam, dir vor dem Kochen, danach und mehrmals zwischendurch die Hände zu waschen. Gleiches gilt für die Wundversorgung und den Umgang mit Kranken.

Richtig Hände waschen

Viele Viren und andere Krankheitserreger bekommst du schon von den Händen, indem du dir gründlich die Hände wäscht. Das klappt in fünf Schritten:

 (Beispielbild, nicht von Curalie; müsste nachgebaut werden)

1. Halte deine Hände und fließendes Wasser und wähle eine Temperatur, die dir angenehm ist. Die Wassertemperatur spielt keine Rolle bei der Reduktion von Erregern.

2. Seife deine Hände gründlich ein. Dazu gehören die Handinnenflächen, Handaußenflächen, die Zwischenräume zwischen allen Fingern, Daumen und die Fingernägel. Hast du die Wahl, nimm  Flüssigseife statt des Seifenstücks, diese ist hygienischer.

3. Reibe die Seife für 20-30 Sekunden sanft ein. Tipp, falls dir zwischendurch langweilig wird: Summe zweimal das Lied Happy Birthday, was in etwa 20 Sekunden entspricht.

4. Spüle deine Hände nun unter fließendem Wasser ab, bis sie komplett frei von Seifenresten sind. In einer öffentlichen Toilette schließt du den Wasserhahn am besten mit dem Ellenbogen oder einem Stück Papier.

5. Nun noch die Hände, Finger und Fingerzwischenräume sorgfältig abtrocknen. Auch hier eignen sich Wegwerfpapiertücher besser als elektrische Händetrockner – trotz negativer Ökobilanz.

Was bringt eine Händedesinfektion zusätzlich zum gründlichen Händewaschen?

Auf eine Desinfektion deiner Hände, womöglich sogar zusätzlich zum Händewaschen, kannst du in den allermeisten Fällen verzichten. 

→ Seife ist deswegen so effektiv, weil sie die schützende Lipidschicht der Viren, die das Erbgut der Viren enthält, angreift – und auflöst

Die Grippeschutz-Impfung

Die Grippeschutzimpfung ist die beste Möglichkeit, sich selbst und andere gegen eine Grippeerkrankung zu schützen. Daher empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) des Robert Koch-Instituts die Grippeimpfung besonders denjenigen Personengruppen, die ein hohes Risiko für schwere Krankheitsverläufe haben. Die Grippeimpfung schützt nur vor Influenzaviren und nicht generell vor Viren, die anderen Erkältungskrankheiten oder COVID-19 auslösen.

Wem wird die Grippeschutzimpfung empfohlen?

Die STIKO empfiehlt die jährliche Grippeschutzimpfung für folgende Personen, die ein erhöhtes Risiko für Komplikationen durch die Grippe haben (Stand 09/2022): (6)

• alle Personen ab 60 Jahren,
• alle Schwangeren ab dem 2. Trimester (Schwangerschaftsdrittel), bei erhöhter gesundheitlicher Gefährdung infolge einer Grunderkrankung der Schwangeren bereits ab dem 1. Trimester
• Personen mit erhöhter gesundheitlicher Gefährdung infolge einer Grunderkrankung (z.B. chronische Krankheiten der Atmungsorgane, Herz- oder Kreislauf-Erkrankungen, Leber- oder Nierenkrankheiten, Diabetes und andere Stoffwechselkrankheiten, chronische neurologische Grundkrankheiten wie Multiple Sklerose mit durch Infektionen getriggerten Schüben, angeborene oder erworbene Immundefizienz oder HIV)
• Bewohner von Alters- oder Pflegeheimen
• Personen, die als mögliche Infektionsquelle im selben Haushalt Lebende oder von ihnen betreute Risikopersonen (siehe oben) gefährden können.

Gut zu wissen: Auch während der COVID-19-Pandemie behalten die Empfehlungen ihre Gültigkeit. Eine Impfung gegen Influenza bleibt ein wesentlicher Schutz vor schweren Verläufen der Grippe. (7)

Für die Impfsaison Herbst 2021 hat die STIKO allen Menschen ab 60 Jahren erstmalig eine Hochdosis-Schutzimpfung gegen Influenza empfohlen, sofern der Impfstoff verfügbar ist. Dieser verfügt über eine höhere Antigenmenge, was eine verbesserte Immunantwort bei älteren Menschen bewirken soll. Personen ab 60 Jahren sprechen meist schlechter auf Impfungen an als Jüngere. Das liegt daran, dass das Immunsystem mit zunehmenden Alter schwächer wird.

Wann sollte ich mich impfen lassen?

Die jährliche Impfsaison beginnt im Herbst. Am besten lässt du dich im Oktober oder November gegen Influenza impfen. Eine einmalige Impfung reicht, um den vollen Impfschutz zu genießen. Bis dieser vollständig besteht, dauert es etwa zwei Wochen.

Welche Impfstoffe kommen gegen Grippe zum Einsatz?

Fast jedes Jahr entwickeln die Weltgesundheits­organisation (WHO) und andere internationale Organisationen einen angepassten Grippe-Impfstoff. Dieser schützt gegen vier Grippevirus-Varianten, von denen erwartet wird, sich in dieser Grippsesaison am stärksten zu verbreiten.

Dabei beobachten die Wissenschaftler die Verbreitung der verschiedenen Grippevirus-Typen. Die von empfohlene Zusammensetzung des Grippe-Impfstoffs für die Nordhalbkugel sowie die – für Deutschland relevanten – Empfehlungen der Europäischen Arzneimittelagentur (EMA) kannst du auf der Webseite des Paul-Ehrlich-Instituts abrufen.

Somit bietet der jährliche Impfstoff den jeweils besten Schutz gegen einen schweren Grippeverlauf.

In den meisten Fällen bekommen Erwachsene einem Totimfpstoff geimpft. Totimpfstoffe sind inaktivierten Impfstoffe, die in einen Muskel gespritzt werden. Für Kinder im Alter von 2-17 Jahren steht außerdem ein Lebendimpfstoff zur Verfügung, der als Nasenspray verabreicht wird. Wenn keine Gegenanzeigen bestehen, kann in dieser Altersgruppe zwischen dem Totimpfstoff und dem Lebendimpfstoff  gewählt werden. Fällt die Wahl auf den Lebendimpfstoff, sollte man den engen Kontakt zu immungeschwächten Personen in den ersten 1-2 Wochen nach der Impfung soweit wie möglich vermeiden, da die Gefahr besteht, Grippeviren zu übertragen.

Wie gut schützt die Grippeschutzimpfung?

Leider bietet keine Impfung einen hundertprozentigen Schutz vor einer Erkrankung. Wie gut die Grippeschutzimpfung wirkt, hängt prinzipiell von zwei Faktoren ab:

1. Wie gut stimmt die Zusammensetzung des Impfstoffs mit den aktuell zirkulierenden Virusvarianten überein?
2. Immunabwehr der impfwilligen Person, die maßgeblich vom Alter und Vorerkrankungen geprägt wird. Ältere Menschen sowie Personen mit Vorkerkrankungen weisen in der Regel eine geschwächte Immunantwort auf, sodass die Impfung bei ihnen weniger zuverlässig wirkt.

Passt der Impfstoff gut mit den zirkulierenden Grippeviren zusammen, wurde bei jungen Erwachsenen eine Schutzwirkung von bis zu 80 % beobachtet. Bei älteren Personen beträgt die Wirksamkeit durchschnittlich zwischen 40 % und 60 %. (16) Zudem konnten klinische Studien zeigen, dass Menschen mit chronischen Erkrankungen seltener ins Krankenhaus mussten, wenn sie eine Grippeschutzimpfung erhalten hatten. Gleiches konnte man bei Neugeborenen beobachten, deren Mütter sich in der Schwangerschaft impfen ließen. (18)

Zudem schützt eine Impfung Personen im Umfeld, die sich selbst nicht impfen lassen können.

Welche Nebenwirkungen können bei der Grippeschutzimpfung auftreten?

Grippeimpfstoffe werden in der Regel gut vertragen. Auch für schwangere Frauen und ihr ungeborenes Kind konnte die Sicherheit der Impfung nachgewiesen werden.

Wie bei anderen Impfungen kann es an der Einstichstelle zeitweise zu Rötungen, leichten Schmerzen und Schwellungen kommen. Diese sogenannten Lokalreaktionen treten beim Hochdosis-Impfstoff, der Menschen ab 60 Jahren empfohlen wird, etwas häufiger auf. Bei Kindern, die den Lebensimpfstoff als Nasenspray bekommen haben, wurde am häufigsten eine verstopfte oder laufende Nase beobachtet.

Schwere Nebenwirkungen nach der Grippeschutzimpfung kommen selten vor. Dazu zählen z.B. allergische Reaktionen auf Bestandteile des Impfstoffs (etwa Hühnereiweiß), Schwellungen im Bereich von Kopf und Hals (sog. Angioödem) und vorübergehende Veränderungen im Blutbild (sog. Thrombozytopenie). In sehr seltenen Fällen kann es zu einem Guillain-Barré-Syndrom kommen.

Wenn du nach einer Grippeschutzimpfung Nebenwirkungen oder schwere Reaktionen an dir bemerken solltest, kontaktiere bitte unbedingt und so rasch wie möglich einen Arzt, zum Beispiel über eine Video­sprechstunde in der Curalie App.

FAQ: Weitere Häufige Fragen zur Grippeschutzimpfung (10,11)

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